고양이 필수 영양소 - 1

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안녕하세요!

고양이에게 필요한 기초 영양성분에 대해서 알아보겠습니다.

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고양이에게 필요한 영양성분을 알아보기 전에 먼저 고양이의 식습관을 알아보겠습니다.

고양이의 식습관을 이해할 때 가장 중요한 점은 고양이는 완전한 육식동물이라는 점입니다.

고양이는 육식동물이라서 단백질과 지방을 주로 섭취해야 하고, 추가로 약간의 탄수화물이 필요합니다.

보통 일반적인 고양이의 기본 영양소 비율은 단백질이 55%, 지방이 38%, 탄수화물이 9~12%입니다.

이는 고양이의 건강상태, 생활환경에 따라 조금씩 달라지는데요.

이 부분에 대해서는 추후에 자세히 다뤄보도록 하겠습니다.

 

고양이가 이렇게 특이하게 단백질과 지방의 비중이 높은 영양소 비율을 필요로 하게 된 것에 대해 잠시 얘기를 해보겠습니다.

과거 고양이들은 거친 환경 속에서 작은 동물(쥐, 새 종류, 곤충류 등)들을 사냥해 왔기 때문에 탄수화물보다는 단백질과 지방을 섭취하는 경우가 많아 이렇게 특이한 영양소 비율을 가지게 되었다고 볼 수 있습니다.

(추가로 고양이는 위가 작아 많은 음식을 저장할 수 없는데, 이 또한 작은 동물을 사냥하면서 여러 번 나누어 먹는 습성으로 인해 그렇게 진화한 것이라고 볼 수 있습니다.)

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단백질

고양이에게 단백질은 중요한 영양소로 고양이의 근육, 피부, 털, 호르몬, 효소 등 신체 구성 요소를 형성하는 데 필수적입니다.

또한, 면역 체계를 강화하고 세포를 재생시키는 데 중요한 역할을 합니다.

그래서 고양이는 높은 단백질 요구량을 가지고 있는데, 보통 식단의 30-45%가 단백질로 구성되는 것이 이상적입니다.

고양이는 단백질을 소화하고 흡수하는 데 적절한 체내 시스템을 가지고 있습니다.

많은 양의 단백질을 포도당으로 전환할 수 있는 시스템으로, 이것이 고양이가 사람이나 개보다 더 많은 단백질을 필요로 하는 이유입니다.

반대로 고양이에게 단백질 섭취가 부족할 경우 필수 아미노산(체내에서 합성하지 못하고 음식물로 섭취해야 하는 아미노산)의 결핍으로 건강에 심각한 문제가 생길 수 있습니다.

예를 들어 한 끼라도 아르기닌이 함유된 음식을 먹지 않으면 고암모니아혈증이 생길 수 있고, 타우린이 결핍된다면 심장질환, 망막병변, 생식기 질환에 걸리 쉽습니다.

지방

고양이에게 지방은 동일 무게의 단백질과 탄수화물보다 2배 많은 열량을 제공하기 때문에 중요한 에너지원이 됩니다.

또한, 지방은 고양이의 피부와 털을 건강하게 유지하고, 장기를 보호하거나 체온 유지에도 도움을 줍니다.

그리고 체내에서 합성할 수 없는 지방산을 제공하며, 지용성 비타민의 흡수를 돕습니다. 

지방은 고양이에게 중요한 에너지원이지만, 과식에 의한 비만은 예방해야 합니다.

특히, 중성화 수술을 한 고양이나 고령의 고양이의 경우 열량을 억제해 주는 것이 필요합니다.

탄수화물

탄수화물은 에너지를 공급하며, 소화에 도움을 주는 섬유질을 제공합니다.

또한, 임신을 했거나 새끼에게 젖을 먹이는 경우 어미 고양이가 소량의 탄수화물을 섭취하는 것은 새끼 고양이에게 안정적인 영양을 줄 수 있어 도움이 됩니다.

하지만 고양이는 침에 디아스타제(Diastase; 소화효소), 간에는 글루코키나아제(Glucokinase; 간에서 합성되는 효소)가 많지 않아 많은 양의 탄수화물을 소화시킬 수 없습니다.

따라서 탄수화물을 과다 섭취하 경우 소화불량이나 설사를 할 수 있기 때문에, 많은 양의 탄수화물을 섭취하지 않도록 주의해야 합니다.

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보너스 ~고양이는 육식동물인데 어떻게 탄수화물을 소화할 수 있게 진화하였는가~

고양이들이 탄수화물을 소화할 수 있게 진화한 이유는 다양한 먹이원을 활용할 수 있게끔 적응한 결과라고 볼 수 있습니다.
야생에서 설치류나 조류를 사냥하면 먹잇감의 위에 소량의 탄수화물이 남아있는 경우가 있을 수 있습니다.
따라서 고양이가 이 탄수화물까지 먹게 되는 경우가 발생합니다.
그 때문에 야생에서는 고양이가 자연스럽게 탄수화물을 섭취할 수 있고,  자연적인 진화를 통해 탄수화물을 소화할 수 있게 되었던 것입니다!