고양이 확장성 심근병증(DCM)

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고양이는 선천적으로 심장 질환에 취약한 동물은 아니지만, 특정 조건에서 심각한 심장 질환이 발생할 수 있습니다.
그중 하나가 바로 확장성 심근병증(DCM: Dilated Cardiomyopathy)입니다.

한동안 거의 사라진 질환으로 여겨졌지만, 최근 몇 년 사이 특정 식단과 관련된 사례들이 보고되며 다시 주목받고 있습니다.
이번 포스팅에서는 고양이 확장성 심근병증의 정의부터 원인, 증상, 진단, 치료, 예방법까지 자세히 알아보겠습니다.

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확장성 심근병증(DCM)이란?

확장성 심근병증은 심장의 좌심실이 확장되고, 심근 수축력이 약해지는 질환입니다.
결과적으로 심장은 혈액을 충분히 펌프 하지 못하고, 심부전과 폐부종, 전신 순환 저하 등의 문제를 유발합니다.

과거에는 흔했지만, 타우린(Taurine)이 첨가된 사료가 보편화되면서 발병률이 급감했습니다.
그러나 최근 그레인프리(Grain-free) 사료 또는 수제식 위주 식단과 관련된 사례가 다시 보고되고 있습니다.

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확장성 심근병증(DCM) 주요 원인

• 타우린 결핍: 고양이에게 필수 아미노산인 타우린 부족 시 심장 기능 저하가 발생할 수 있습니다.
• 유전적 요인: 일부 품종에서 유전적 취약성 추정됩니다. (드물지만 가능성 있음)
• 특정 사료 섭취: 타우린이 부족하거나 흡수를 방해하는 성분 포함된 식단을 섭취하는 경우 발생할 수 있습니다.
• 특발성: 드물게 명확한 원인 없이도 발생할 수 있습니다.

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확장성 심근병증(DCM) 주요 증상

확장성 심근병증은 심장의 수축력 감소로 전신에 영향을 미치는 질환입니다.
초기에는 무증상일 수 있지만, 점차 심각한 증상이 나타납니다:

• 호흡 곤란: 폐부종이나 심부전으로 인한 호흡수 증가, 거친 숨소리
• 무기력: 식욕 감소, 활동량 저하, 기운이 없음
• 혈전 형성: 뒷다리 마비, 통증, 차가움 등 혈전색전증 증상
• 급사: 심장이 갑자기 멈추며 사망하는 경우도 발생

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확장성 심근병증(DCM) 진단 방법

• 심장 초음파(Echocardiography): 좌심실 확장 여부, 수축 기능 평가. 가장 핵심적인 검사입니다.
• 흉부 X-ray: 심장 비대, 폐부종 확인 가능
• 심전도(ECG): 부정맥 확인
• 타우린 수치 검사(혈액): 혈중 타우린 농도 확인

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확장성 심근병증(DCM) 예방법 및 관리법

• 타우린이 포함된 균형 잡힌 사료 급여: AAFCO 인증 사료 확인
• 그레인프리 사료 장기 급여 자제: 타우린 흡수를 방해할 수 있음
• 정기 건강검진 및 혈액검사: 무증상일 때 조기 발견 가능
• 식욕, 호흡 상태 모니터링: 사소한 변화도 체크하기
• 수의사와 식단 상담: 수제식, 간식 위주의 식단은 전문가 조언 필수