고양이 제한성 심근병증(RCM)

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고양이는 매우 건강해 보이는 외형을 가지고 있어도, 내부적으로는 조용히 진행되는 질병을 앓고 있을 수 있습니다.

그중 하나가 바로 제한성 심근병증(RCM: Restrictive Cardiomyopathy)입니다.
RCM은 고양이에게는 드물게 나타나는 심장 질환이지만, 진단이 어렵고, 진행이 빠르며, 예후가 좋지 않은 질환으로 알려져 있습니다.

오늘은 집사가 꼭 알아야 할 고양이 제한성 심근병증의 정의부터 원인, 증상, 진단, 치료 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

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제한성 심근병증(RCM)이란?

제한성 심근병증은 심장의 이완 기능에 문제가 생기는 질환으로, 심실이 혈액을 받아들이기 어려워지는 것이 특징입니다.
즉, 심장 자체는 수축 기능(펌프 기능)이 정상일 수 있으나, 심장이 혈액을 잘 채우지 못해 전체적인 순환에 문제가 생깁니다.

심장 벽의 두께는 정상이나, 심장 내부(심근)가 딱딱하게 변해 유연성이 떨어지기 때문에 혈류 정체가 발생합니다.

그 결과 심부전, 폐부종, 복수, 혈전 등의 문제가 동반됩니다.

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제한성 심근병증(RCM) 주요 원인

• 섬유화: 심장 조직의 섬유화로 인한 유연성 상실한 경우 발생할 수 있습니다.
• 유전 또는 노화: 고양이의 연령 증가에 따라 심근의 변화에 따라 발생할 수 있습니다. 제한성 심근병증(RCM)은 비대성 심근병증(HCM)처럼 특정 품종에서 유전적 연관성이 강하지 않으며, 중·노령묘에서 더 흔히 나타납니다.
• 감염 후 유착: 바이러스 감염 등으로 인한 심내막 염증 후유증으로 인하여 발생할 수 있습니다.
• 특발성: 많은 경우 명확한 원인을 찾지 못하고 발생합니다.

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제한성 심근병증(RCM) 주요 증상

제한성 심근병증은 심장이 수축은 잘하지만, 혈액을 받는 기능이 저하된 상태이기 때문에 정맥과 폐순환에 부담이 증가합니다.

제한성 심근병증은 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 호흡 곤란: 폐에 물이 차는 폐부종 발생, 호흡수 증가, 헐떡임
• 무기력: 평소보다 활력이 없고 자주 숨거나 누워 있음
• 뒷다리 마비: 혈전이 뒷다리 동맥을 막을 경우 심한 통증과 마비 발생
• 식욕 부진 및 체중 감소: 전신 순환 저하로 인해 소화기 기능도 약화됨
• 돌연사: 심장 기능 급격 저하나 부정맥으로 갑자기 사망하기도 함

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제한성 심근병증(RCM) 진단 방법

고양이의 제한성 심근병증은 증상이 심해지기 전까지는 매우 조용히 진행되기 때문에, 정기적인 검진이 중요합니다.

• 심장 초음파(Echo): 심실 내 유입 장애, 심방 확장 여부 확인. 가장 핵심적인 진단 방법입니다.
• 흉부 X-ray: 폐부종, 심장 크기, 복수 여부 확인 가능
• 심전도(ECG): 부정맥 여부 확인
• NT-proBNP 혈액 검사: 심장 스트레스 상태 확인
• 혈전 위험 평가: 고양이에서 흔한 혈전색전증 감지 목적

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제한성 심근병증(RCM) 예방법 및 관리법

• 정기 심장검진: 특히 중·노령묘는 6~12개월마다 초음파 검사 추천
• 호흡 상태 관찰: 갑작스러운 헐떡임이나 빠른 호흡은 경고 신호
• 혈전 모니터링: 뒷다리 온도 저하, 통증, 마비가 나타날 경우 즉시 병원 방문
• 무리한 활동 자제: 심장 부담을 줄이기 위한 안정된 환경 제공
• 스트레스 최소화: 스트레스는 심장 질환을 악화시킬 수 있음